しかし、教えるということに大きな疑問・悩みを持つようになっていきました。教師は生徒に何を教える仕事なのか？教科？部活動？より良い生き方？国語を教えるとは何を教えることなのか？漢字？教科書？作品を読んだ気づき？学校で教える正しいことは本当に正しいこと？社会で通用すること？疑問への回答が得られず悶々とした日々だった。そして、回答を得られない自分の未熟さを感じる日々が続いた。さらに、教師という身分は窮屈・不自由でしかたなかった。いつも教師として振る舞わなくてはならない倫理観に縛られた不自由な日々。もっと快活に自由に生きたかった。

教師としてのあり方、周りの人の成長意欲の無さ、田舎での不慣れな生活、色々なものが混じって、教師という仕事への違和感が深まっていった。自分は社会にもまれ成長し、生きる方向を見出す必要があった。3年で教職を離れ、東京に戻る大きな決断をした。

初めに勤めた会社でコンピューターソフトの法人営業をやりました。ここでも疑問がよぎります。営業という商品を売りに行く仕事は本当に社会に必要なんだろうか？顧客が必要としていたら営業などする必要はないのではないか？売れないから無理に営業に行く必要があるのではないか？という疑問です。そんな時先輩が教えてくれました。「戸塚君はスーツ買ったら嬉しくないか？」「嬉しいです。」「それをやるのが営業という仕事なんだよ。人はいいものがどこにあるか、それがほんとにいいものか知らないんだよ。それを紹介するのが営業なんだよ。売りに行くという活動はお客様に喜びを運ぶ仕事なんだよ。」

営業という仕事の意義を教わった。毎日いろいろな人に出会う。人に会うことが楽しく、もっとやってやろうというエネルギーが湧いてくる。自分は、営業に向いているかもしれないと感じました。しかし、本当にこれでいいのかという疑問もありました。それは、学生時代から教師になりたくて勉強もしてきたのに、自分がしたいことは本当に営業という仕事なんだろうか？という疑問です。向いていることに素直に従えない自分がいました。全く分からなくなってしまったんです。それから、転職を繰り返しました。敬意をもてない上司に命令され、とてもうまく行くとは思えない仕事を実行しなくてはならない。転職してはこれが自分のやりたかったことなんだろうか？この疑問がずっと自分を支配していました。2年間で4社の転職をすることになりました。やりたいこと探しをいつまでやっていても見つからない。次第に転職をくり返すなら社長になって自分で起業しようという気持ちになっていきました。

今自分のできるところから始める。OA機器の営業をやってゆく。これが今自分にできることでした。できることから初めてゆくと行動に繋がります。やるべきことが山のように出てきます。毎日一生懸命に営業しました。行動してゆけばいろいろな気づきが得られます。今までの悩みとは質が全く違います。行動してゆくとフワフワした回答ではなく現実的な解が出てくるようになります。OA機器の営業をやってゆく。もう迷いはなくなっていました。

その際心掛けたのは人を大切にし信用を得ること。自分の利益ばかり考えるのではなく顧客の利益を優先し役立つことです。これをバカ正直に積み重ねてゆきました。お客様から可愛がられました。「これお前のところで扱ってないのか」と、お客様が何か注文してやろうとしてくれました。ありがたかったです。おかげで商いは少しづつ拡大してゆきました。

広がってゆくとともに、次の小さな目標ができました。事務所を持つこと、社員を採用することです。自宅近辺のワンルームマンションなど事務所探しをしました。ある先輩社長からアドバイスを受けます。「事務所なんか持ってもダメ。お店をやりなさい。」その社長は、額縁を量販店に卸す仕事そして小さな店舗でそれらを販売していました。初めはこれがお店で売れるのかなと思って不思議でした。実際1日お店を見させてもらうと、意外にお客さんが来るんです。「お店の家賃と事務員さんの給与はこのお店の売上で出るんだよ。」と教えられ、驚きでした。私にお店をやるという次の目標ができました。